J’ai décidé d’écrire cet article en français car beaucoup de choses ont déjà été dites sur de nombreux sites en anglais. Autant rendre cet article abordable au plus grand nombre francophone.

Le lobbying

Le lobbying n’est pas nouveau. Il existe depuis probablement aussi longtemps que l’homme sait communiquer de manière élaborée. On trouvera un article à ce sujet sur Wikipedia. Il y est notamment dit qu’en France, le lobbying est accompagné d’une forte connotation péjorative. Je suis d’accord sur le fait que cette connotation existe, cependant, je suis en désaccord avec elle.

Par essence, je ne crois pas que le lobbying soit bon ou mauvais. C’est l’usage qui en est fait, et l’objectif attendu qui peuvent l’être.

Lorsque dans une association (loi 1901 par exemple), plusieurs membres ont ce qu’ils croient être une bonne idée, ils vont tacher de convaincre le plus grand nombre afin de, par exemple, faire voter une décision relative à cette idée.

Typiquement, les lois. Je suis d’avis qu’il y a de bonnes et de mauvaises lois. Elles peuvent être justes ou injustes car elles sont le fruit de l’homme, qui est imparfait (wouhou ... je m’égare). De bonnes lois n’ont pu être votées que grâce à un lobbying très fort, d’ailleurs confronté à un autre lobbying opposé à ces lois.

Au contraire, on peut rencontrer du lobbying destiné à l’intérêt d’une minorité, d’un groupe de personnes, d’une société, etc qui risque de nuire à une majorité. C’est un cas de mauvais lobbying, pour peu qu’on cherche un modèle « tout blanc ou tout noir »).

ODF vs OpenXML : un affrontement sur le terrain de la normalisation

C’est ce qui semble se passer dans le cas du format OpenXML que Microsoft veut faire normaliser par l’International Organization for Standardization - ISO. Ces dernières semaines, on a eu l’opportunité de lire de nombreux articles traitant du sujet, avec les différentes étapes qui se sont déroulées jusqu’à présent.

En avril 2006, le format libre OpenDocument (ODF) a été adopté par l’ISO. On trouve plusieurs articles à ce sujet ici, ici, ou encore ici.

Ceci peut à terme poser de gros problèmes au format OpenXML et à Microsoft, son créateur. Un des moyens de rester dans la course (et de terminer en tête) est de voir son format également adopter par l’ISO. Au début de l’année, on peut lire que Microsoft et IBM s’étripent autour d’openXML et d’ODF à ce sujet. L’association française AFUL appelle l’AFNOR et les organisations de normalisation francophones à s’opposer à l’usage de la procédure accélérée dans l’examen d’une deuxième norme bureautique à l’ISO.

Toujours est-il que le processus de normalisation d’openXML est engagé à l’ISO” en avril.

L’INternational Committee for Information Technology Standards - INCITS, équivalent américain de l’AFNOR français procède à un premier vote, qui amène le 10 août au premier rejet de la normalisation du format Open XML de Microsoft à l’ISO. Ici , on peut voir le résultat des votes. Il faut savoir qu’un vote « non » doit être justifié, ce que fait notamment le Département de la Défense américain, en trois points :
 potentiels problèmes de sécurité dans les données binaires incluses dans les fichiers au format OpenXML,
 manque de spécification, points noirs dans la documentation du format,
 l’usage d’aspects propriétaires dans le format qui pose d’évidents problèmes de propriété intellectuelle. Le vote reste serré avec 8 « oui », 7 « non » et 1 abstention. Il faut la majorité des 2/3 pour qu’une décision passe.

La procédure de l’INCITS permet, en cas de résultat de vote négatif, la demande d’un nouveau vote sous trois semaines. C’est ainsi qu’un nouveau vote a lieu qui donne le résultat suivant le 23 août : 12 « oui », 3 « non » et 1 abstention. A quoi est donc dû un tel changement ? Par exemple, là où le Département de la Défense votait non de manière argumenté, ce dernier fait un revirement inattendu, qu’il n’a pas besoin de justifier. Seul le vote négatif doit l’être. C’est fort commode.

En Suède aussi les choses chauffent. Dans ce pays, c’est le Swedish Standards Institute - SSI - qui est le pendant de l’AFNOR. Peu avant le vote, on a vu 23 sociétés subitement s’inscrire pour avoir le droit de vote, dont Google (qui a voté non). La très grande majorité de ces sociétés sont des partenaires de Microsoft et ont voté non. Le vote final donne : 25 « oui », 6 « non » et 3 abstentions. On peut se poser des questions sur l’intérêt de ces sociétés à s’être inscrites et avoir voté pour le format OpenXML.

Là où ça devient plus intéressant, c’est lorsque suivent des fuites expliquant (selon les versions) que Microsoft a promis un soutien marketing important à ces sociétes, voire une compensation financière (lien en anglais). Ceci fait suffisamment de bruit en Suède pour que le SSI invalide son propre vote (lien en anglais) suite à des suspicions de double vote par une même personne.

En Hongrie, le Ministre de l’Economie et des Transports a demandé au Directeur Général de l’Institut Hongroise des Standards de reconsidérer le vote « non » du 25 juin de l’Institut Hongrois des Standards. Les règles de vote ont été changées au dernier moment (1 voix sur 2 requise contre les 2/3 auparavant), les convocations, envoyées trop tard empêchant les votants de voter, ...

D’autres pays se sont (plus ou moins) positionnés contre la normalisation d’OpenXML et bien que leur opinion puisse être tranchée, il est important d’observer d’éventuels revirements :
 l’Inde ne supportera pas Open XML à l’ISO,
 la France pourrait refuser l’OpenXML de Microsoft comme standard bureautique international, la réponse d’AFNOR sur le projet de norme Office Open XML sera donnée lundi suite au vote qui a eu lieu les 28 et 29 août.

En conclusion

Cette fois-ci, une partie du lobbying qui se passe habituellement derrière des portes fermées a été médiatisé bien plus que certains ne l’aurait voulu. On y voit les moyens financiers mis en oeuvre, la pression qu’elle génère de toute part, pour au final, arriver au but.

Lorsqu’on voit les remises en cause suédoises et hongroises, peut-on penser que s’il n’y avait pas eu médiatisation, elles n’auraient pas eu lieu ? Et donc assimiler la médiatisation à un procédé de lobbying ? Je tends à croire que oui.

Indépendamment du bon ou du mauvais du format OpenXML, on assiste là à une bataille non-négligeable via un procédé général vieux comme le monde, où s’affrontent notamment des sociétés privées (on voit présentement Google et IBM opposés à OpenXML) et pas simplement des individus (au sein d’associations ou non) face à des sociétés, comme on a pu souvent le voir dans le domaine du Logiciel Libre et des formats ouverts.

Car c’est ce qui se passe : le combat des formats, ouvert contre propriétaire, sur le terrain de la normalisation. Ce sont les formats normalisés qui devraient avant tout être adoptés par les gouvernements et les sociétés pour leurs activités. Comme toujours, ce sont des intérêts financiers, de pouvoir et de liberté qui sont à l’origine de cet affrontement et qui l’alimentent.

Mise à jour du 03/09 : résultat du vote de l’AFNOR

L’AFNOR a voté contre la normalisation ISO d’OpenXML, avec commentaires, tout comme la Nouvelle-Zélande qui s’est dite prête à revoir son vote dans le cas où Microsoft reverrait sa copie. Les résultats actuels sont donc :
 2 Pour : Allemagne et États-Unis
 6 Contre : Brésil, Chine, Espagne, Inde, France et Nouvelle-Zélande
 1 Abstention : Suède

Ma tendre et douce m’a soumis l’article suivant, d’actualité en ce mois d’août, histoire de plaisanter :

Proposer le texte français tout seul, c’est un peu léger, n’est-ce pas ? On enrichit tout d’abord avec la vidéo VF :

Ensuite, on complète avec la version originale :

C’est pas pour rien si j’ai mis l’article dans la catégorie fun . . .

I’ve discovered another streaming music platform, Deezer. You can listen to music for free searching through their available tracks and create playlists once you’ve registered. You can even upload your own MP3s to share them.

It is not a brand new platform as it was formely known as Blogmusik, but it had to be shut down in March ’07 because of the SACEM. It was re-opened one month later. On the 22nd of August, Deezer announced to have a settlement with the SACEM and other music copyright holders, and that new deals are to come.

I don’t understand (yet) the origin of their tracks: is it only made of users contributions or more ? I admit I haven’t looked at all the details. There is a page dedicated to questions. Maybe you can start here.

Based on various news and the official web site:
 it is legal and free of fees, the business model is based on ads; by the way, a "big button" proposes you to go on iTunes to order the current track;
 it is streaming only, you cannot download music nor store it on your computer;
 you can upload your own MP3s, set some playlists, share both of them;
 it uses Flash;
 you can add two different widgets to your web site: one proposing one of your playlist, one proposing a specific track.

I’ve added the playlist widget to my web site sidebar for testing. I might remove it if I find that it is too slow or CPU consuming for visitors. Any comment about this is welcome.

Today, I was cleaning some mail servers’ queues, deleting as much spam as I could in a reasonable amount of time and effort.

"As much" means several thousands per server and "reasonable amount of time and effort" means no more than 2 or 3 hours (doing other stuff at the same time).

Ok, you will tell me "hey guys, where have you been for the last couple of years ?" Most of the spam I’ve quickly identified, targeted and deleted was about:
 sex (get a bigger one and so)
 congratulations for being the winner of a game you have never participated to (lottery, heritage, ...)
 assistance requests
 urgent ! things

So, here again, yes, spam stuff is around sex and money.

Yeah, I know this for a while. I personally receive thousands of spam each month (just a few missed, hopefully). But well ... really seeing this in from of your eyes, make you wonder a little bit more about our world.